Politico veröffentlichte eine Rezension mit dem Titel „Corruption's Paradise“ über die neuesten Entwicklungen im Kampf für Unternehmenstransparenz in einer Gerichtsbarkeit, die viele Jahre lang einen guten Offshore-Ruf hatte.
Politico-Journalisten erinnerten daran, dass der ehemalige Premierminister der Britischen Jungferninseln, Andrew Fahey, im Jahr 2020 gegenüber der britischen Regierung (zu der die Inseln ein Überseegebiet gehören) damit prahlte, dass sein Kabinett ein Maß an finanzieller Transparenz erreicht habe, um das man nur beneiden könne. Doch zwei Jahre später wurde der Politiker in den USA wegen Drogenschmuggels und Geldwäsche verhaftet. Diese Geschichte war ein weiterer Beweis dafür, dass sich die Britischen Jungferninseln zu einer „Brutstätte schmutzigen Geldes“ entwickelt haben.
„Der Grund dafür, dass die Britischen Jungferninseln britisch sind, liegt darin, dass wir sie den Menschen, denen sie gehörten, weggenommen und als Sklavenkolonie genutzt haben ... Die Menschen auf den Britischen Jungferninseln haben herausgefunden, wie man als Steueroase Geld verdienen kann, und wir ließen sie das tun.“ weil es bedeutete, dass wir nicht mehr zahlen mussten, um sie zu unterstützen“, zitierte Politico den Investigativjournalisten Oliver Bullough.
Heute ist die Finanzdienstleistungsbranche auf den Britischen Jungferninseln paradoxerweise größer als die gesamte lokale Wirtschaft. Dort registrierte Unternehmen verfügen über Vermögenswerte im Wert von 1,5 Billionen US-Dollar, während das BIP der Gerichtsbarkeit knapp über 1 Milliarde US-Dollar beträgt.
Mehr als die Hälfte der in den Panama-Papers-Skandal verwickelten Unternehmen waren auf den Britischen Jungferninseln registriert. Internationale Ermittler nennen sie in ihren Berichten „einen bevorzugten Ort für korrupte Personen, die Geheimhaltung suchen“. Unternehmen, die im Unternehmensregister der Britischen Jungferninseln eingetragen sind, erscheinen regelmäßig in Berichten über verdächtige Aktivitäten von Banken auf der ganzen Welt.
Wie Politico feststellt, gibt es zwar rechtliche Gründe für die Registrierung eines Unternehmens auf den Britischen Jungferninseln, einige Firmeninhaber sind jedoch durch die Verfügbarkeit undurchsichtiger Systeme und die Möglichkeit, die Kontrolle der Finanzierungsquellen auf ein Minimum zu beschränken, motiviert. Offshore-Hubs müssen mit etablierten globalen Finanzzentren konkurrieren und dabei Argumente wie Vertraulichkeit und niedrige (oder sogar nicht vorhandene) Steuersätze vorbringen.
„Es wächst das Bewusstsein, dass die Britischen Jungferninseln ein Ziel von Kriminellen und Kleptokraten sind, die über dort ansässige Briefkastenfirmen schmutziges Geld abschöpfen. Leider hinken sie anderen britischen Territorien hinterher, wenn es um Fortschritte bei der Bewältigung dieses Problems geht“, sagte die Ermittlerin Rachel Davies.
Die in Großbritannien an die Macht gekommene Labour-Partei verspricht, zusätzliche Maßnahmen zur Bekämpfung illegaler Finanztransaktionen in Überseegebieten zu ergreifen. Allerdings könnte dies für das offizielle London recht kostspielig werden.
Die neue britische Regierung sagt, das Problem der Korruption „beginne hier in London, in den dunklen Ecken des britischen Finanzzentrums“. Heute sind drei der vier Offshore-Gerichtsbarkeiten mit dem höchsten Risiko einer Beteiligung an internationaler Korruption britische Überseegebiete.
Wenn das offizielle London darüber hinaus damit beginnt, Finanzdienstleistungen im Ausland streng zu regulieren, könnte dies zu neuen Problemen führen. In den Britischen Jungferninseln beispielsweise macht die Unternehmensregistrierung 51,4 % der Staatseinnahmen aus. Es ist unklar, wer dies kompensieren wird. Laut UN-Charta ist dafür Großbritannien verantwortlich. Doch die neue Regierung sieht sich aufgrund der Aktivitäten des Vorgängerkabinetts bereits mit Kostenüberschreitungen konfrontiert.
„Wir haben deutlich gemacht, dass die Überseegebiete die höchsten Standards der Unternehmenstransparenz erreichen müssen … Wir arbeiten eng mit diesen Überseegebieten zusammen, um diese Standards zu erfüllen, und erwägen aktiv zukünftige Vorschläge zur weiteren Verbesserung der Transparenz“, sagte das britische Außenministerium Politisch.
Die neue britische Regierung muss nun selbst entscheiden, ob sie bereit ist, eine kostspielige Lösung dieses Problems in Angriff zu nehmen.
