Das Vereinigte Königreich hat im Mai 2026 die Liste der Behörden aktualisiert, die befugt sind, Apostillen für seine Überseegebiete auszustellen. Die entsprechenden Änderungen sind auf der offiziellen Website der Haager Konferenz für Internationales Privatrecht einsehbar.
Wozu dient die Apostille
Wie Schmidt & Schmidt bereits berichtet hat, stand die Menschheit mit dem Aufkommen der ersten amtlichen Dokumente vor dem Problem, dass deren Verwendung außerhalb des Ausstellungslandes mit erheblichen Schwierigkeiten verbunden war. Ausländische Behörden können die Anerkennung im Ausland ausgestellter Dokumente aus politischen Gründen verweigern oder schlicht deshalb, weil deren Echtheit nicht überprüfbar ist.
Teilweise ließ sich dieses Problem durch den Einsatz von Siegeln, den Abschluss internationaler Verträge sowie durch die Präsenz von Auslandsvertretungen lösen.
Auf einer bestimmten Entwicklungsstufe wurde die konsularische Legalisation zur universellen Antwort auf die Herausforderungen, die mit der Verwendung nationaler Dokumente im Ausland verbunden sind. Dabei handelt es sich um ein aufwendiges mehrstufiges Verfahren, bei dem das Dokument zunächst beim Außenministerium oder einer anderen zuständigen Behörde des Ausstellungslandes beglaubigt und anschließend beim Konsulat oder der Konsularabteilung der Botschaft des Empfangsstaates legalisiert werden muss.
Das Dokument muss häufig vorab zertifiziert werden, und nach der Beglaubigung auf nationaler Ebene ist eine amtliche Übersetzung anzufertigen. Für die konsularische Legalisation sind daher mindestens zwei bis drei Behörden aufzusuchen, mehrfach Gebühren zu entrichten und das Dokument zu übersetzen – in manchen Fällen sogar zweimal. Dies ist zeitaufwendig, kostspielig und kompliziert.
Um das Verfahren zu vereinfachen, wurde 1961 im Rahmen der Haager Konferenz für Internationales Privatrecht das Haager Übereinkommen zur Befreiung ausländischer öffentlicher Urkunden von der Legalisation unterzeichnet. Gemäß diesem internationalen Abkommen genügt für die Verwendung eines von einem der Unterzeichnerstaaten ausgestellten Dokuments im Hoheitsgebiet aller übrigen Vertragsstaaten die Anbringung einer Apostille.
Wenn ein Staat nicht bereit ist, Apostillen aus einem bestimmten Land anzuerkennen, kann er einen Einspruch gegen die Teilnahme dieses Landes an der Konvention oder eine entsprechende Erklärung einlegen. Zwischen diesen Staaten findet die Apostillierung dann keine Anwendung.
Die Apostillierung ist offensichtlich komfortabler als die konsularische Legalisation. Aus verschiedenen politisch-rechtlichen Gründen sind jedoch viele Staaten, darunter auch bedeutende, der Haager Konvention lange Zeit nicht beigetreten. In letzter Zeit ist weltweit jedoch ein regelrechter Boom der Apostillierung zu beobachten.
Im Jahr 2019 trat die Konvention für die Kooperative Republik Guyana und die Philippinen in Kraft, im Jahr 2020 für Palau und Jamaika, im Jahr 2022 für Indonesien und Saudi-Arabien, im Jahr 2023 für Senegal, Pakistan und China, im Jahr 2024 für Ruanda und Kanada sowie im Jahr 2025 für Bangladesch.
Algerien und Vietnam sind der Konvention beigetreten; Thailand bereitet seinen Beitritt vor.
In den Staaten, die der Konvention bereits seit Langem angehören, ändern sich unterdessen regelmäßig die Bedingungen der Apostillierung – sowohl zur Vereinfachung für die Bürger als auch aufgrund veränderter politischer Rahmenbedingungen.
Apostillierung von Dokumenten in den Überseegebieten Großbritanniens
Am 7. Mai 2026 aktualisierten die britischen Behörden die Seite des Vereinigten Königreichs auf dem Portal der Haager Konferenz für Internationales Privatrecht. Das offizielle London dokumentierte dabei Änderungen hinsichtlich der Behörden, die zur Apostillierung von Dokumenten in den Überseegebieten befugt sind.
Als offiziell zuständige Behörde für die Apostillierung im Vereinigten Königreich fungiert nach wie vor das Legalisierungsbüro des Außen-, Commonwealth- und Entwicklungsministeriums (The Legalisation Office Foreign, Commonwealth and Development Office).
In jüngster Zeit hat sich jedoch die Liste der Behörden geändert, denen das Recht zur Apostillierung in den britischen Überseegebieten übertragen wurde.
Als Kontaktstelle auf Anguilla ist offiziell das Government House (Regierungsgebäude) benannt. Zuvor wurde als zuständige Amtsperson der Gouverneur angegeben, der dieses Recht seinerseits an das Ministerium für Finanzen, Wirtschaftsentwicklung, Handel, Landnutzung und Tourismus delegierte.
Die Apostillierungszuständigkeiten für das Territorium Sankt Helena, Ascension und Tristan da Cunha wurden offiziell aufgeteilt. Zuvor war der Gouverneur, dessen Büro sich auf der Insel Sankt Helena befand, als einzige zuständige Person für die Apostillierung befugt; nunmehr ist für jede der Inseln eine eigene Kontaktstelle benannt. Auf Ascension ist dies die Inselverwaltung (zu der das Büro des Administrators gehört), auf Sankt Helena das „The Castle" (die Inselregierung) und auf Tristan da Cunha die Inselverwaltung.
Auf den Bermudas ist als Kontaktstelle das Parliamentary Registry Office benannt, als zuständige Amtsperson der Parlamentarische Registrar. Zuvor war diese Befugnis dem Gouverneur übertragen worden, der sie an seinen Stellvertreter weiterdelegierte, welcher sie seinerseits dem Parlamentarischen Registrar übertrug.
Auf den Britischen Jungferninseln ist das Government House die Kontaktstelle; innerhalb dieser Einrichtung ist das Büro des Vizegouverneurs zur Anbringung von Apostillen befugt. Dieses delegiert das Recht wiederum an bestimmte Amtspersonen.
Auf den Cayman Islands ist als Kontaktstelle das Passport & Corporate Services Office benannt. Zuvor wurde als zuständige Person der Gouverneur angegeben, der die entsprechenden Befugnisse an dasselbe Amt delegierte.
Auf den Falklandinseln ist das Government House die Kontaktstelle. Früher wurde der Gouverneur offiziell als zuständige Person angegeben.
In Gibraltar hat sich in letzter Zeit nichts geändert. Dort ist nach wie vor das Civil Status and Registration Office als Kontaktstelle angegeben, das im Namen des Gouverneurs von Gibraltar handelt. Auf Guernsey ist der Sekretär des Königlichen Gerichts von Guernsey (Greffe, Royal Court House) zur Apostillierung befugt. Zuvor handelte er dabei im Namen des Vizegouverneurs.
Auf der Isle of Man sind die Isle of Man Courts of Justice als Kontaktstelle benannt. Zuvor wurde der Vizegouverneur als zuständige Person angegeben.
Auf Jersey hat sich die Situation geändert. Als Kontaktstelle ist nun das Passport and Legalisation Office des Jersey Customs & Immigration Service benannt. Zuvor war der Vizegouverneur die zuständige Person, der die Befugnisse an das Legalisierungsbüro seines Amtes weiterdelegierte.
Für Montserrat ist die Vertretung der britischen Regierung im Lancaster House zuständig.
Als Kontaktstelle für die Apostillierung von Dokumenten aus Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln ist das Government House der Falklandinseln angegeben. Die Kontaktstelle für die Turks- und Caicosinseln ist das Government House. Zuvor wurde der Gouverneur persönlich als Kontaktperson angegeben.
Für das Britische Antarktis-Territorium ist die Polar Regions Unit des Foreign, Commonwealth and Development Office als Kontaktstelle benannt.
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